Taïwan, 6 mois après! (9 février 2017)

Salut à tous! Comme ceux qui ont suivi le savent, nous avons été forcés d'écourter notre voyage pour cause de blessure... Après avoir repris notre vie française, ce qui n'a pas été facile pour tout le monde, nous décidons de repartir (en vacances cette fois) pour Taiwan, à l'occasion du festival des lanternes!

Le trajet est costaud, escale à Amsterdam puis vol de 12h jusqu'à Taipei. Avec 7 heures de décalage dans les dents, peu de repos dans l'avion (merci aux espagnols qui ne respectaient pas du tout le sommeil des autres), nous arrivons à l'aéroport de Taipei. On se tape au moins une heure et demie de queue avant de passer l'immigration, et au moins 30 minutes de queue supplémentaire pour retirer de l'argent à un distributeur. Puis, on achète un ticket de bus, et après un trajet conséquent suivi d'un bout de chemin en métro, nous arrivons enfin à l'appartement que nous avons loué sur Airbnb. Nos premières impressions sont très bonnes, les Taïwanais semblent bien plus aimables que les chinois continentaux, et leur maîtrise de l'anglais est bien meilleure (l'un entraînant l'autre peut-être...).

On fait une grosse sieste en arrivant puis on décide de se rendre dans un marché de nuit pour manger. Les marchés de nuit de Taipei sont les plus réputés du monde. On commence par celui le plus proche de notre location. Puis, avant de rentrer, on teste le "bubble tea", la fameuse boisson typique taïwanaise, du thé au lait avec des perles de tapioca.

Aujourd'hui, enfin reposés, une grosse journée nous attend. Première étape, le Mémorial de l'ancien président Tchang Kaï-chek, un des monuments incontournables de la ville (endroit qui n'est pas sans rappeler la cité interdite de Pékin).

On a du bol, on arrive 5 minutes avant la relève de la garde. C'est impressionnant, on dirait presque que les mecs jonglent avec leurs fusils, et leur synchronisation est parfaite.

Ensuite, rendez-vous dans le quartier de Ximen. Shopping, enseignes lumineuses à foison façon Manhattan... On se balade dans le quartier puis on décide d'aller manger. Un repas chinois comme on aime, tofu, aubergine et riz frit, qui nous replonge avec nostalgie dans notre épopée chinoise. En sortant, c'est parti pour un smoothie stylisé à base de fruit du dragon, goyave et mangue.

On se rend ensuite vers un second incontournable de la ville, le temple Longshan.

Vraiment très sympa et décoré avec des lanternes en tout genre, dont des animaux géants, volutes de fumée, forte odeur d'encens et ferveur religieuse...tous les ingrédients qui nous plaisent sont présents!

Une fois le temple visité, on se promène de longues heures dans le coin, le quartier étant un des plus authentiques de la ville. On y a même reconstitué une rue "à l'ancienne" montrant ce à quoi pouvait ressembler le Taipei d'autrefois. Nous tombons sur un autre petit temple, ainsi que sur un marché de nuit, pas encore vraiment ouvert malheureusement, dont les devantures de restos arborent de gros serpents, et des souris qui vont leur servir de repas (on en voit même une se barrer, ce qui nous amuse beaucoup).

Nous tombons par hasard au beau milieu du marché des herbes médicinales, une rue jalonnée d'étals de plantes souvent inconnues séchées ou pendues. On ne se lasse pas de flâner dans ce vieux quartier de Wanhua, avec quelques pauses dans les petits parcs que l'on croise.

On se pose dans un café en attendant la tombée de la nuit, puis on retourne au temple, illuminé par les lanternes à l'effigie du coq.

On se remet ensuite en route vers Ximen pour contempler toutes les illuminations à l'occasion du festival. La foule est dense. On s'arrête dans un atelier d'artistes qui vendent leurs créations.

On continue à profiter des illuminations et on retourne doucement à notre appartement en repassant jeter un oeil au mémorial de nuit.

Enfin, nous prenons un plat à emporter dans un restaurant japonais (ils sont légion ici) à côté de chez nous, avant de nous poser pour un repos bien mérité.