Aujourd’hui, nous nous rendons au musée national du palais, la plus grande collection d'art chinois du monde.
Après une petite halte pour déguster des nouilles au boeuf et un bubble tea, nous attaquons la visite.
Le musée ne présente que 5 % de ses objets au public. Pourtant, il nous faut du temps pour admirer bronzes, calligraphies, peintures, céramiques, jades et objets bouddhiques. Certaines choses nous parlent plus que d'autres, on apprendra quand même au passage que Romain est plus période Qing que Ming.
En sortant du musée, on se fait le jardin adjacent, où l’on peut voir poissons, oiseaux et cygnes noirs. Un moment de détente bien agréable.
Nous continuons notre balade, en passant par d’autres petits parcs croisés sur la route, en direction du marché de nuit de Shilin, l'un des plus réputés de Taipei et également un des plus grands de la ville. Et on y trouve de tout, que ce soit au niveau culinaire ou au niveau shopping. Un temple trône même au beau milieu de ce bazar! L’expérience peut être toutefois oppressante car ce marché a vite fait de faire tourner les têtes, tant il y a de produits, d’odeurs et surtout de monde. On n’aura pas couvert la totalité du marché mais on se sera tout de même payé un bon bain de foule.
Dans le rayon des découvertes culinaires, le tofu puant, qui embaume rues et marchés partout dans le pays. On parle de découverte, mais en réalité, nous l'avions déjà testé en Chine sans savoir à ce moment-là que c'était ce fameux tofu. On a vite reconnu le goût ceci dit, bien qu'il ne soit pas aussi fort que son odeur. On peut le déguster de différentes façons, nous l'avons choisi en brochette avec une sauce, du chou et des oignons piquants. Autre snack que l'on retrouve constamment sur les marchés de nuit, la grillade. Pas très typique me direz-vous et pourtant, les asiatiques savent sublimer ce genre de choses. Ici, de gros champignons saupoudrés de poivre et arrosés de jus de citron vert...un délice.
Côté sucré, nous avons goûté les petites tartes façon cheesecake dont les asiatiques semblent être friands, et nous avons fait nos réserves de fruits! Et la palme d'or du dessert atypique est attribuée à la glace frite. Non, non, vous ne rêvez pas, la glace vanille est enfermée dans une sorte de pain ou brioche qui passe dans l'huile de friture!
Le lendemain, nous partons en bus à la découverte du quartier "classe" de la capitale où se dresse fièrement la célèbre tour 101, la deuxième plus haute du monde. Après une halte au mémorial du Dr Sun Yat Sen, où nous assistons encore une fois par hasard à la relève de la garde, nous gagnons le centre commercial qui se trouve dans la tour.
Avant toute chose, nous allons déjeuner dans un des meilleurs restaurants de dim sum apparemment. Nous nous régalons de nouilles au sésame et cacahuètes nous rappelant les délices du quartier musulman de Xian en Chine, ainsi que de raviolis savoureux.
La spécialité de Taiwan, ce sont les xiaolongbao. On en a testé ailleurs, et on peut vous dire que ceux-là sont vraiment excellents. Chose amusante, le restaurant fournit une fiche explicative sur la façon de manger ces petites choses délicieuses. Car non, ça ne s'engloutit pas comme ça, ça s'assaisonne correctement, ça se perce pour libérer le bouillon à l'intérieur, bref...un protocole qui rend l'expérience plus sympa et en améliore la saveur.
Après avoir traîné un peu dans le centre commercial grand luxe, nous attaquons l'ascension de la tour. Le prix du ticket d'entrée est conséquent, mais en 40 secondes (3 ème ascenseur le plus rapide du monde), nous voici en haut pour admirer Taipei et ses collines environnantes.
La tour 101 est dotée "d'un «amortisseur harmonique», une immense boule lestée de 6 mètres de diamètre pesant 660 tonnes et installée entre les 87e et 92e étages de la tour. Installé sur des cylindres hydrauliques et retenu par des câbles, cet immense contre-poids doit pouvoir osciller en opposition de phase lorsque le bâtiment fait face à des secousses (de vent ou sismique), récupérant ainsi de l’énergie".
Pour terminer la journée, nous gagnons un énième marché de nuit non loin de la rivière. Le coin nous rappelle un peu les balades à vélo au bord de l'eau en Corée.
Le marché de nuit est situé, comme presque toujours, à côté d'un temple joliment illuminé de lanternes.
Plus à taille humaine que celui de Shilin, il n'en est pas moins intéressant. On va nous dire qu'on ne fait que manger, mais c'est une activité en soi à Taiwan! Ce soir, c'est frites de tofu puant avec de la moutarde au miel, crêpes roulées aux oignons verts et baozi au curry.
Enfin, nous avons apprécié la classique brochette de pomme de terre en torsade dans une version un peu plus funky, avec sauce et fromage fondu.
