(28-30 juin) Apo Island, l'île des tortues.

Après Siquijor, nous visons Apo Island, une minuscule île pas très loin, où l'on peut notamment voir des tortues de mer. Les conditions de vie y sont plutôt précaires, à savoir pas d’eau courante et de l’électricité 3h par jour. Nous avons plusieurs possibilités pour nous y rendre, la plus simple étant le bateau d’un resort voisin qui fait le trajet, enfin plutôt une excursion à la journée. Cependant, il faut un total de 12 participants minimum, même si l'on veut juste se faire déposer sur l'île comme nous. Lorsque nous passons nous enquérir de cette possibilité auprès du resort, on nous annonce qu'il y a bien une excursion de prévue le lendemain, mais malheureusement, pour l’instant, nous ne sommes que 2 à être intéressés.

Coup de théâtre en fin de journée, nous sommes contactés par le resort, l’excursion aura bien lieu. Debout à 6 h du mat, nous arrivons sur place à 7h où nous poireauterons un bon moment, ayant la joie de se faire dévorer par les moustiques et d’assister à une scène conjugale des plus intenses entre un couple de chinois.

Une heure plus tard, nous voici enfin sur le bateau. Nous aurons la chance d’apercevoir quelques dauphins au loin pendant la traversée. Traversée que je ferai en partie sur le pont, sûrement rattrapé par mon côté Tabarly (de profil, c’est plutôt son bateau!), tandis que Virginie profite du confort de l'intérieur (ils ne se sont pas foutu de notre gueule, c'est presque un yacht).

Nous arrivons sur l'île qui est aussi minuscule que magnifique. Nous débarquons au bord d'une plage à l'eau translucide, ça a l'air paradisiaque.

Malheureusement, c'est une plage privée qui appartient à un resort. Alors, après s'être trempés les pieds pour descendre de notre embarcation, nous empruntons le petit chemin derrière les rochers nous amenant dans la "ville", qui se résume à quelques mètres de plage bordés de maisonnettes, dont l'extrémité est consacrée au snorkeling (nager avec masque et tuba pour observer la faune et la flore sous-marine).

Pour notre part, nous logerons à moindre budget dans le seul hôtel qui offre un accès internet pendant les heures d'électricité (on se rendra compte plus tard que c'est quand même assez aléatoire!). Comme il n'y a pas vraiment de restaurants sur l'île, les hôtels sont en pension complète. On y prendra donc tous nos repas, principalement à base de poissons frais cuisinés à la mode philippine.

Nous profitons d'abord de la plage. Bien sûr, rien à voir avec le petit paradis privé d'à côté. On se baigne au milieu des bateaux, l'espace baignade étant vraiment limité, et l'endroit ne se prête pas vraiment à la bronzette car c'est le coeur du village. Malgré tout, l'eau cristalline nous appelle et nous en profiterons jusqu'à ce que le soleil, traître, nous brûle la peau bien qu'on se soit protégés... Romain, ayant emprunté masque et tuba, s'est adonné aux joies du snorkeling car même près du bord, on peut voir de nombreux poissons sous l'eau, mais aussi des étoiles de mer, et moins sympa, d'énormes oursins.

Virginie n'étant pas fan de l'eau, la pensée du snorkeling pour voir les tortues de mer ne la rassure pas, mais prenant son courage à deux mains, elle se dit que ce serait dommage de louper l'attraction principale d'Apo. Nous partons donc bien équipés avec un guide qui tire notre bouée, nous permettant de profiter du paysage sous-marin sans souci. Au départ, nous voyons pas mal de poissons bien jolis, mais aucune tortue. Après un long moment à nager, on devient un peu pessimiste. Puis, nous apercevons enfin la première! Notre guide nous emmène juste à côté d'elle, à moins d'un mètre, et on a même peur de la toucher par mégarde, ce qui est formellement interdit. La chance nous sourit à nouveau, nous en verrons 4 autres, les unes à côté des autres, qui plus est. Franchement, c'est difficile de décrire à quel point cette expérience nous a émerveillés. C'est une première pour nous deux, on a l'impression de découvrir un autre monde et l'on comprend tous les aficionados de la plongée, qui m'est malheureusement inaccessible pour une sombre histoire de tympan. Nager avec les tortues est tout simplement magique, et pour des novices comme nous, la beauté des coraux et des poissons tropicaux auraient presque suffi à nous contenter. On s'est également fait une petite frayeur en croisant un joli serpent de mer à rayures noires et blanches! Désolés, point de photos à partager avec vous sur ce coup-là...

En dehors de ces expériences aquatiques, nous avons un peu exploré l'île. Comme elle est grande comme un mouchoir de poche, on en a vite fait le tour, mais on a eu le coup de coeur pour ces petits chemins qui la traversent. C'est vraiment paisible.

Nous avons également fait une petite rando vers le phare. Le parcours n'était pas vraiment difficile, mais en plein cagnard et harcelés par les moustiques, ça complique un peu les choses. En haut, une vue sympa et...une vache et une chèvre! Romain, l'ami des animaux, a sympathisé avec Marguerite et a nourri la pauvre biquette enfermée au pied du phare qui n'arrêtait pas de bêler au désespoir quand nous sommes repartis.

Nous comptions rester longtemps sur cette île, mais ayant la sensation d'en avoir fait le tour, et un peu fatigués des moustiques et du lavage au seau, nous avons mis les voiles plus tôt que prévu. Nous avons rejoint la grande île la plus proche à bord d'une banca, un de ces bateaux traditionnels à balancier que l'on voit partout aux Philippines.

Apo Island nous laissera un excellent souvenir, mais aussi malheureusement nos premiers gros coups de soleil du voyage, et c'est possiblement là-bas que Romain a chopé la dengue a posteriori.. Mais ça, c'est une autre histoire...