(4-18 juin) Aux alentours de Tokyo.

Il nous a fallu sélectionner les excursions à privilégier dans les environs de Tokyo car les possibilités sont larges. Et notre temps était réduit puisque nos J.R pass arrivaient à expiration peu de jours après notre venue dans la capitale.

1-KAMAKURA.

Nous nous sommes rendus dans une petite ville du nom de Kamakura. Après avoir avalé quelques takoyaki achetés dans un camion au bord de la route, nous partons à la découverte des lieux.

La star en est un immense Bouddha assis. La particularité de celui-ci, c’est qu’on peut rentrer à l’intérieur par son fion, non je déconne..... Alors pour la deuxième fois de notre voyage, nous avons inspecté les entrailles de Bouddha! Et elles sont un peu vides, contrairement à celui de Birmanie, bien plus colossal, qui était rempli d’autels et d’un musée sur sa vie. Cependant, tout cela est affaire de taille et c’est toujours intéressant de pénétrer dans de telles statues.

Kamakura est un endroit propice à la balade, avec un bourg vraiment mignon, mais nous n’aurons malheureusement pas le temps de visiter tous les points d’intérêt. Notre prochaine étape est donc le temple Hase-dera, proche du grand Bouddha. Et si on l'a sélectionné d'un point de vue pratique, on ne regrette pas du tout notre choix car on a découvert un endroit merveilleux, arborant mousse, fleurs et bassins.

Le temple est perché sur une colline d'où l'on a une vue grandiose sur la baie, et l'on avait la possibilité de grimper le long d'un chemin fleuri, moyennant une petite file d'attente. 

Nous avons bien fait d'être patients car le jeu en valait la chandelle. C'était la saison des hydrangeas, des fleurs vraiment très proches de l'hortensia mais dont certaines variétés se rapprochent un peu du lilas dans leur composition.

Des arbustes généreux jonchaient le sol à flanc de colline, offrant une promenade bucolique et très photogénique.

Pour finir, nous avons fait un détour par la plage, qui n'était franchement pas la plus belle qu'on ait pu voir, mais l'air marin ne fait jamais de mal!

2-YOKOHAMA.

Sur le chemin du retour, nous avons fait halte à Yokohama. Cela va sans dire que cette ville avait beaucoup à offrir mais on savait que le temps nous manquerait pour y revenir. Par conséquent, nous sommes juste allés visiter Chinatown.

C'est toujours avec une tendresse particulière que nous repensons à notre voyage en Chine, qui, au-delà de toute attente, nous a énormément plu. Et c'est donc à chaque fois avec plaisir que nous replongeons dans cette ambiance et dans cette gastronomie alléchante.

Nous avons apprécié cet endroit, avec ses temples, ses lanternes et dorures, presque trop kitsch, comme dans la plupart des quartiers chinois que l'on retrouve en dehors de Chine!

Nous avons un peu moins apprécié notre dîner, un peu décevant... Difficile de retrouver les saveurs chinoises qui ont marqué nos papilles pour toujours. Un petit coup de coeur malgré tout pour les desserts, qui ne sont habituellement pas le fort des chinois!

3-HAKONE.

Un voyage au Japon n'est sans doute pas complet si l'on ne va pas voir le mont Fuji. Celui-ci est visible depuis plusieurs endroits dans les environs et choisir le bon n'était pas une mince affaire. En raison du temps couvert qui empêche bien souvent de l'apercevoir, nous avons opté pour la petite ville d'Hakone car elle offrait d'autres possibilités de visite, et c'était un des points de vue les plus proches.

Une fois sur place, le chemin est long pour accéder aux points d'intérêt. Encore une fois, nous n'en verrons pas la moitié, faute de temps... Nous empruntons tout d'abord un petit train à crémaillère pittoresque qui traverse les montagnes et les hydrangeas. Il nous fait un peu tourner en bourrique, avance puis revient sur ses pas... On ne comprend pas trop ce qui se passe mais on finit par arriver à bon port.

A bon port ne signifie pas à destination, car il nous faut encore reprendre un bus pour accéder au téléphérique nous emmenant aux fumerolles, et duquel nous sommes censés voir le mont Fuji. On descend en rase campagne avec une vague idée d'où se trouve le téléphérique. L'air commence à devenir nauséabond, c'est bon signe. L'odeur d'oeuf pourri ne nous avait pas trompés, nous montons à bord, équipés d'un linge mouillé pour ne pas trop inhaler de soufre. Sur la route, pas de Fuji à l'horizon, celui-ci étant bien trop nuageux. Nous arrivons aux fumerolles, mais on ne peut pas sortir. En raison d'une recrudescence d'activité volcanique, la zone est fermée au public car des gaz dangereux pour la santé s'en échappent. Pas de problème, on préfère les observer à travers la vitre du coup! Pour le retour, nous nous dirigeons vers le lac Ashi d'où un bateau nous ramène vers la gare. C'est, de plus, notre dernière chance pour tenter d'apercevoir le mont Fuji, mais on n'y croit plus vraiment... Et nous avions raison, ça ne sera pas pour cette fois. La croisière à bord de notre bateau de pirates était malgré tout agréable. 4- MONT FUJI. Si Rémi et Jean-Yves n'ont donc pas eu l'occasion de voir le célèbre colosse, nous avons décidé ne pas nous laisser abattre et de faire une autre tentative, d'un autre point de vue, lorsque le soleil a enfin pointé le bout de son nez. Cette journée aura fait un gros trou dans notre porte-monnaie car nous n'avions plus nos J.R pass, et nous aurons fait en tout 5h de train, mais ça restera un souvenir inoubliable. Nous prenons donc le train en direction de Kawaguchiko. Cette petite ville est éloignée de Tokyo mais elle a le mérite d'offrir une vue imprenable sur le mont Fuji depuis un observatoire. Alors que nous somnolions en attendant la fin du trajet, une pointe enneigée fait son apparition au milieu des câbles et des bâtiments. Première vue, magique, depuis le train, de celui qu'on a tant cherché! Arrivés à la gare, nous partons en quête du téléphérique à pied, ce qui nous donne l'occasion de voir un peu la ville. Le mont Fuji nous surprend au bout des rues, au-dessus des maisons, de la gare... Nous n'en revenons pas de le voir  à ce point-là, presque partout! Nous regrettons un peu de ne pas être venus là avec Rémi et Jean-Yves, mais encore une fois, le temps n'était vraiment pas de la partie auparavant. Conduit par des tanukis, le téléphérique nous amène donc jusqu'à l'observatoire. Et le voici enfin devant nos yeux ébahis, monumental, Fuji-san! Là-haut, on trouve également un sanctuaire lapin et des brochettes de tanuki (des boulettes de pâte de riz avec de la sauce soja). Un snack dégusté devant une vue pas dégueu, il faut l'avouer! Voilà une bonne chose de faite, mais après avoir parcouru tout ce chemin pour venir jusqu'ici, nous ne comptons pas rentrer directement. Nous avons prévu d'aller visiter deux grottes non loin de là. Pour cela, il nous faut emprunter un bus bien rempli, et faire encore un petit bout de route. Plusieurs grottes existent dans la forêt d'Aokigahara Jukai, mais nous avons misé sur les deux plus accessibles, proches et qui ne nécessitent pas de permis ni de guide. Nous arrivons à la grotte de glace, qui porte bien son nom puisqu'on y trouve des pics de glace et qu'on (se gèle les c....) la visite avec une petite laine! Visiblement, des vers à soie y sont stockés, la caverne faisant office de gros frigo! Puis, il nous faut traverser la forêt, dont le nom signifie "océan d'arbres", pour rejoindre notre deuxième étape. Elle porte bien son nom car l'activité volcanique ancienne qui a façonné cette forêt a créé un univers chaotique et inquiétant, où les racines des arbres s'enchevêtrent par-dessus la mousse et où le sol est bouleversé, laissant des blocs de lave apparents. Cette mystérieuse forêt a mauvaise réputation. On dit que les gens du coin ne s'y hasardent pas car on s'y perd facilement, et il la croient hantée par des âmes errantes. Et on peut les comprendre puisque de nombreux suicidaires viennent y finir leurs jours. Nul ne sait pourquoi ils sont attirés par cette forêt, mais lorsqu'on y pénètre, on sent bien que cet endroit dévoile une atmosphère particulière, propice à la réflexion et à l'introspection (et souvent à la pendaison..). Nous aurons le privilège de marcher totalement seuls à travers cet océan vert et évidemment, notre ressenti en a forcément été plus intense. Puis, nous arrivons à la caverne des vents. Celle-ci présente pas mal de points communs avec la précédente (on se gèle encore les c...). On y trouve de la glace (carrément un mur entier), mais on s'y déplace moins aisément. Il faut se mettre accroupi pour passer à certains endroits. Il nous faut ensuite rebrousser chemin et retraverser l'angoissante mais séduisante forêt, pour reprendre le bus vers la gare et enfin le train vers Tokyo! Un long périple certes, mais qu'on ne regrette en aucun cas! On vous laisse sur quelques clichés de bons petits plats dégustés pendant notre séjour tokyoïte, la plupart du temps dans des petits restos qui ne payaient pas de mine. Notre voyage nippon s'achève pour laisser place aux Philippines, farniente et cocotiers...